Santa Maria del Vilar i la seva vall

(Rosselló)

Horari: 3 h a les que afegirem el temps de visita al priorat Santa Maria del Vilar Desnivell: +/- 410 m Època: la serra de l’Albera és molt seca i calorosa a l’estiu, la primavera i la tardor són les millors èpoques per recórrer- la Cartografia: 2549 OT Banyuls a Esc. 1:25.000 de l’IGN francès Bibliografia: Côte Vermeille, Albères, Vallespir. Balades et randonnées. A PIED, de diversos autors. Chamina Edition. Accés: Cal passar la frontera de la Jonquera i, prenent la primera  sortida de l’autopista a El Voló, seguir en direcció Argelès per la carretera D 618. A 8 Km del Voló prenem el trencall cap el poble de Vilallonga dels Monts. En arribar al poble comencem a trobar indicacions cap el priorat de Santa Maria del Vilar. Seguim al sud per una carretereta asfaltada fins a un estacionament de terra situat a la seva dreta on hi ha un gran dipòsit d’aigua i un rètol que indica que som a 200 m d’altura i a 600 m Priorat. Descripció: aquesta vall representa en certa manera l’essència de la serra de l’Albera i dels seus paisatges al temps que amaga un tresor de l’art romànic, el priorat de Santa Maria del Vilar. Mirant el mapa la ruta que proposem és evident ja que correspon als camins que tracen un itinerari circular a banda i banda de la vall de la Ribera de Vilallonga. Sortim per la pista que baixa cap el riu i el travessa, per seguir guanyant altura fins un marcat revolt mig quilòmetre més enllà. Ràpidament descobrim darrere nostre Santa Maria sobresortint per sobre del bosc i trobem les primeres alzines sureres a tocar de la pista. La pista és molt ampla i en perfecte estat ja que condueix a masos habitats permanetnment. Al revolt tenim bones vistes cap a la plana rossellonesa, el mar i cap al proper poble de Montesquiu d’Albera a la vall del costat. En aquest revolt abandonem la pista i prenem el senderó que s’enfila seguint la carena divisòria de les dues valls. Seguint marques grogues per boscos d’alzines guanyem altura fins retrobar de nou la pista. La seguim cinccents metres pel vessant de la vall de Montesquiu fins a un trencall cap una pista que surt l’esquerra, on un panell marca Vilallonga dels Monts. Vint metres més enllà una fita ens marca el senderó a seguir a mà dreta. Abans val la pena caminar un centenar de metres per la pista per descobrir les ruïnes de l’antic mas de Cortal Cossanés a 440 m (1 h). Retornats al senderó, guanya en altura en direcció sud per dintre de l’alzinar. A la capçalera de la vall travessem un primer barranc i ens endinsem en una obaga humida on les alzines deixen pas a una gran fageda. Hi trobem bolets de soca i boix grèvol. Travessem un segon barranc menys marcat i en arribar al tercer iniciem el retorn encarant el sud. El camí guanya encara altura fins arribar a una mena de collet a 610 m (2 h). Retrobem el bosc d’alzines i sense possibilitat de pèrdua baixem per ziga-zagues i marges fins arribar al priorat de Santa Maria del Vilar a 240 m (2 h 50 min). Conjunt romànic d’església amb triple absis i frescos, refectori i altres dependències monàstiques fundat el 1083. Abandona i mig derruït fou comprat el 1993 per un particular i reconstruït. Des del 2005 és ocupat per una petita comunitat de monges ortodoxes romaneses. Visita guiada de pagament. Val molt la pena! Del priorat tornem al cotxe en 10 minuts per la carretereta asfaltada.